トランスジェンダーと医学的な治療（２）

　前回は、性別適合医療の考え方や、ホルモン療法などの治療の効果について説明しました。今回は、性別適合手術と呼ばれる外科的な治療について、その内容と、よくある誤解について説明します。

　性別適合手術とは、生殖腺（卵巣または精巣）の摘出や、外性器の形態を、本人が望む性別に近づけることを目的とした手術を指します。ただし、すべてのトランスジェンダーの人がこの手術を受けるわけではありません。性別適合医療の中では、あくまで選択肢の一つです。

　自身の性器に対して強い違和感を持つ人の場合、手術によって違和感が軽減され、生活の質が向上することが期待されます。一方で、現在の医療技術では、望む性別の生殖機能を得られるわけではありません。外性器についても、感覚や機能の面で一定の限界があります。さらに、手術には身体への負担や合併症のリスクが伴います。そのため、手術を受けるかどうかは、十分な説明を受けたうえで、本人が慎重に考えて決める必要があります。

　一般の人々の中には、「トランスジェンダーの人はみな性別適合手術を受けるものだ・受けたいものだ」といった誤解も見られます。実際には、ホルモン療法や、望む性別で生活できるようになることによって、精神的な苦痛や社会的な困難が軽減される人も多く、手術を必要としない人や、手術を望まない人も少なくありません。健康上の理由や年齢、経済的な事情などにより、手術を受けられない場合もあります。手術を受けていないからといって、その人の性自認や生き方が不完全であるということにはなりません。

　さらに、「性別適合手術によって見た目が大きく変わる」と考えている人もいるようです。しかし、性別適合手術は、日常生活において他者からは見えない、主に性器に関わる部分の手術です。体全体の特徴が、性別適合手術によって直接変わるわけではありません。外見の変化については、前回説明したようなホルモン療法や、性別適合手術以外の身体的な治療の方が、影響が大きいと言えます。また、こうした治療を受けずに、望む性別で生活を送っている人もいます。

　性別適合医療は、性別適合手術をゴールとするような一本道のものではありません。治療の内容や必要性は一人ひとり異なり、どのような選択であっても尊重されるべきだという点に、注意する必要があります。